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和葉視点

春の風が、制服の袖をそっと揺らした朝。
教室の窓の向こう、校門へ続く坂道を、誰かが全力で駆け上がってくるのが見えた。
スカートの裾を押さえながら、必死の形相。
――茜や。……またギリギリやな、ほんま。

手でスカートの裾押さえて、顔は真剣そのもの。
でも、あの必死な顔見ると、なぜか笑けてくる。

それにしても――

「おったおった！」
ドアがガラッと開いた瞬間、息を切らせて茜が入ってくる。
いつもの元気な声、いつものテンション。

茜「和葉〜、ちょ、ええネタ持ってきたで！」

和葉「なんな、朝からやかまし……」

茜「平次、今度の休みに東京行くんやて。コナンくんとこらと、花見やて！」

和葉「えっ、東京……？ 花見？」

あまりに突然のことで、一瞬言葉が詰まった。

茜「そやそや。蘭ちゃんが“満開の桜見たい〜”って言うたらしくてな？それで、平次も誘われたみたいやで。」

和葉「ふ、ふ〜ん……そうなんや」

平静を装って返したけど、胸の奥がちょっとだけ騒いだ。

茜「でなでな、ウチ、言うたんやで。
　“和葉も行くやろ？”って。ほな、平次な――顔がちょおぉっと赤なってた！」

和葉「……うそやろ！？」

茜「ほんまやってば〜！あんたのことやと、いつもムキになって否定するくせに、その時だけ“あ、ああ……”とか言うてたもん！」

和葉「なっ、なにそれっ！！や、やめてよもう〜！！」

顔がカーッと熱くなるのを、アタシはごまかすように茜の肩をバシッと叩いた。
でも、茜はニヤニヤ笑いながら全然気にしてへん。

茜「ほらほら〜、そうやって照れる和葉が一番おもろいねん。……でもな、ほんまに、行ったほうがええと思うで？」

和葉「……え？」

茜「いつも背中押してるんはウチやけど。それでも、踏み出すのは和葉やからな！」

茜の言葉に、アタシは一瞬だけ黙って、
でもすぐ、笑ってうなずいた。

和葉「うん。……ありがと、茜」

チャイムが鳴って、教室がざわつき出す。


【放課後】

平次「なあなあ、今日もギリギリやったな、お前」

茜「うっさいわ！信号で止まっとっただけやっちゅーねん」

和葉「アタシも見てたで～。茜が慌てて走ってくる姿！」

茜「ちょっと！和葉までやんの～？」

茜の笑い声が風に乗って響く。
アタシらの日常は、今日も変わらずあったかくてにぎやかや。
――きっと明日も、こんな感じなんやろな。