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　モビル―スーツによる戦いのコツは、いかに速く敵の数を減らすかと、いかに自軍の数を減らされないかである。

　モビルスーツの売りは、その圧倒的な機動力だ。走るだけで時速１２０キロ、スラスターを使えば３００キロは出る。

　飛行ユニットがあれば、その数倍で飛び回れるのだ。一撃でビルも破壊する威力を持った兵器が、これだけ動ける。敵の密度がまばらであるのであれば、空間を防御力に転換することで、数的不利を克服することが出来る。

　シャア・アズナブルがそれを示し―――彼に続いたパイロットたちが、その事実を証明してきた。速く動き、早く敵を仕留めれば……モビルスーツは数的不利をも克服するのだ。

「動き回れ！！敵の施設を遮蔽物に使えよ！！司令部にも、燃料貯蔵庫にも、砲弾を放つバカはいねえ！！」

　隊長はあえてそう叫んだ。通信回線ではなく、反響板をうならせて放つ原始的な拡声器を使ってである。

　自分たちが、そういったモノを盾にする戦術を採るのだと、あえて敵に教え込むためであった。

　そうすることで、敵のモビルスーツ・パイロットたちは警戒心を強めざるをえなくなる―――事実、重要施設群の周辺に走り込みながら４機のグフ・カスタムたちは戦場を走り回っていた。

　うかつに砲撃を行い、もしも外れたら？……基地への大きな被害を発生させることになる。それは兵士という職業人にとっては大きなリスクである。

　場合によれば軍法会議にかけられ、禁固刑を言い渡される可能性さえあるのだから。

「……くくく！！どうしたって、雇用の身はキツいよなァ……オレたち傭兵と比べて、貴様らには自由がなさすぎるッ！！新設基地の守備任務に就くようなヤツらだ……マジメなパイロットが、多いんだろうなァッッッ！！！」

　元・軍人でもあるた隊長には、地球連邦軍のモビルスーツ・パイロットたちの考え方も分かるし、基地司令という官僚の一種が、どんなことを考えるのかも分かっている。

　問題を起こしたくはないものだ。新しい軍事基地に対して被害を出すような不名誉を、基地司令という職業に就いた者は嫌う。

　襲撃されたことのない新造基地に配備したいモビルスーツ・パイロットは自我の強い荒くれ者じゃない。連携の取れたマジメな連中だ。

「とくに、連邦軍のヤツらはそういう発想が好きなんだよなァッ！！知っているぜ、オレも地球暮らしが長くなっているんだよ！！……しかしな、そういうマジメで消極的なヤツは、根本的に拠点防衛には向かないんだよッ！！」

　隊長は持論を持っている。拠点防衛に向く性格は、人の言うことを聞かない荒くれ者なのだと。予想外なことには連携で対応することは出来ない。

　これだけのモビルスーツが配備された大型の基地が襲撃されるなど、彼らは考えもしていなかったハズだ。一応はプランは持っているだろうが……残念ながら、真剣に考えることは難しい状況だ。

　ありえないことだ。たった４機のグフ・カスタムで、このハードナー基地を襲撃してくるなんてことは……面白いことに、もっと大勢のモビルスーツに襲撃されていたら、マジメな基地防衛隊は戦術的に機能していた。

　どのチームが優先的に対応に当たるのか、そんな下らないことで今は迷ってしまってもいる。

「急場で必要なのは、チーム力じゃない！！愚かで、短絡的で、勇敢なバカが、最強の守護神になれるんだよッ！！」

　隊長のグフ・カスタムが宙に舞い上がり、ガトリングの砲弾を周囲にまき散らしていた。それらが狙ったのは、燃料備蓄の大型タンクだった。

　火花が散り、穴だらけにされたタンクからは可燃性のガスが噴出して行き……数秒後には爆発と炎上が起こる。

『ハハハハ！！消防隊を出動させろッ！！』

『火を消さないと、次の備蓄タンクにも引火しちまうかもしれないぜ！！』

　オーガ２とオーガ３が、冗談めかしに叫んでいた。

『な、なんだと！？』

『どうすればいいんだ！？』

『あ、慌てるな！！誘爆するような仕組みではないッ！！敵は、言葉も使って、我々を混乱させようとしているんだッ！！……冷静に、行動しろッ！！』

「……ご明察。そういう頭が切れるヤツは、オレは好きだぜッ！！」

　ギュウオオオオオオオンンッッ！！

　グフ・カスタムが唸りを上げながら高速で機動する。気に入った獲物に向けて隊長は愛機を走らせているのだ。その獲物は、ジェスタだった。本来のスペックならば、グフとジェスタのあいだには、絶対的なまでの差が存在している。

　グフがジェスタに勝っている部分など、どこにも存在しないのだ。世代が違う旧式の機体ではあるが……チェーンナップと、その機体の癖の全てを知り尽くすことで、隊長はモビルスーツのあいだにある機体性能の差を埋めるのだ。

『くそッ！！オレを、狙うかッ！！』

　ビーム・サーベルを抜き放ち、ジェスタが隊長のグフ・カスタムに斬りつけてくる。隊長は獣の貌になりながら、愛機を獣のように動かせる！！

　モビルスーツの鋼の体がしなやかにステップを踏む。まるで、踊るような動きで、ビーム・サーベルを回避した。

　それと同時に、グフ・カスタムもまた斬撃を放っている。回避と反撃は同時に行われて、ビーム・サーベルを握っているジェスタの右手が、ヒートブレードにより断ち斬られていた。

「斬撃ってのは、こういうのを言うんだ。雑魚め」