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「君島、島田を連行してくれ」


「了解！」


「須川、お前は前線へ戻れ。ただ、Ｄクラスが数学の木内を連れ出したみたいだから、明久に気をつけるよ
う伝えてくれ」


「了解！」



　雄二の指示に従って、君島と須川がテキパキと動く。統率のとれた動きは、前に見た戦争映画の軍隊を髣
髴とさせるものだった。



「吉井ぃっ！　アンタはウチが殺してやるんだからぁー！」



　須川に代わり、君島に引きずられていく島田さん。本当に吉井を殺してしまうんじゃないかと思うくらい
の殺気は、何故か俺の体を急激に冷やしていく。冷や汗がとまらない。



「……これで明久ともお別れか」



　せっかく友人になれたのに、もうお別れなんて……。
　明久……またな……。



「おい転校生。物思いに耽っているところ悪いが、そろそろ頃合いだからな、スタンバイしてくれ」


「……ん？　ああ、了解」



　明久との別れを惜しんでいると、俺にも雄二の指示が来る。

　俺は、めんどくさいなと呟きながらも、屋上で説明された作戦の為、教室を後にした。




「あう～、き、緊張します」


「大丈夫……だと思うぞ？」



　二年生の教室の階下、一年生の教室がある二階の廊下を、姫路さんと二人きり歩く。

　まだ授業中なのか、廊下には誰もいない。若干緊張しているのは内緒だ。



「でも、できるでしょうか？」


「ん～……まあ姫路さんならやれるさ」



　雄二から伝えられた作戦。それは、時機を見計らって姫路さんを無事にＤクラス代表の前まで連れて行く
というものだった。

　何故わざわざ二階の廊下を歩いているのかというと、それはもちろん、敵方に見つからない為だ。

　ちなみに、姫路さんは今までＦクラスの横にある階段の前にいたらしい。敵が本陣を奇襲するのを防ぐた
めだとか。



「……ところで、竜崎君」


「おう？」


「吉井君と坂本君が試召戦争をしようと思った理由……知ってますか？」



　何故だろうか、真剣な表情で尋ねる姫路さん。

　明久達が戦争をしようと思った理由……ねえ。



「……設備を改善しようと思ったから……かな？　悪い、詳しい理由はちょっと分からないな」


「そう……ですか」



　露骨にがっかりする姫路さん。やめてくれ！　そんな顔をされると、俺が悪い奴みたいじゃないかっ！



　ピンポンパンポーン 《連絡致します》



　と、軽く死のうかと思っていた時のこと。突然校内放送が流れ出した。そこから聞こえるのは須川の声。



《船越先生、船越先生》



　船越先生……どこかで聞いたことのある名だ。



《吉井明久君が体育館裏で待っています》



　……明久？　体育館裏？



《生徒と教師の垣根を越えた、男と女の大事な話があるそうです》



「「…………え？」」



　隣を歩く姫路さんの驚きの声と俺の驚きの声、綺麗に重なって、無人の廊下に響き渡った。