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どういうこと？
私、何日あっちの町にいたんだろう？



それから、何もかもが懐かしく感じられ、テレビを付けたり冷蔵庫を開けてみたりした。


もし、もしもこっちの町の日付が進んでいなかったとしたら・・・？


そんなこと有り得ないけど、そうだとしたら。



明日はきっと仕事の日。


とりあえず、人に会ったら何か分かるかもしれないし、現実をもう一度確かめないと。



・・・とてもじゃないが、眠れる気分ではなかったから、その晩はずっとソファに座っていた。



平和町のことを、考えながら。

ユノのことを、思い出しながら・・・。


そうして、とても長かったような一瞬だったような時間は過ぎ、朝日が差し込み始めた。


どうしよう、久しぶりすぎるよ。




ひなのはいつも通りに支度をすると、お弁当を作り忘れて出勤した。


だって、城でご飯が出てくることに、もう慣れっこだったんだもん・・・。






そして、ひなのがメールよりなにより驚いたのは、職場に着いてからのことだった・・・。


「おはよう、弥之亥さん」

「お、おはようございます。お久しぶり・・・じゃ、ない、かな？」



オフィスに着くと、いつもと何も変わらぬ職場だった。



「え、何？もー、寝ぼけてるの？

ほらほら、コピーしといたから、請求書。


これあとで、社長のところに持つて行ってくれる？」

「あ、はい！・・・えっと・・・

すいません、今日って何日でしたっけ？」

「今日は19日でしょ」

「あ、そうですよね！
なんか寝ぼけてますね、私。

ははっ・・・」



ひなのは請求書を抱えると、ぐるっと背を向けた。



・・・やっぱり、日にちはあの日から進んでいないんだ・・・！




「あ、日比谷くんおはよう！」

「おー」


「！？」


ひなのから離れた、一番向こうの席。


「おー」なんていう一言だったのに、ひなのはその声に過剰に反応した。


だって、だって。


「空・・・牙・・・」



待ってよ、どういうこと！？
日比谷君って、そこにいるの空牙じゃん！


え、何、これが夢？
もしかして、人斬りの町が消えたあたりから、夢？


本当はまだ、私平和町で眠ってるとかじゃないよね・・・。

そうだ、絶対そうだよ。おかしいと思ったんだよね！


「あ、弥之亥さん社長のとこ行くの？

そしたらついでに、これも持ってってくれないかな。急ぎなんだけど」


え、空牙のとこに行こうと思ったのに・・・


「日比谷君、ちょっと会議室来てくれる？今日のことで打ち合わせあるの。すぐ終わるから」


あっ・・・ダメか・・・。


「分かりました、渡してきます」


そう答え、ひなのは三枚綴りの紙を受け取った。


健康診断の提出ね。そういえば、この時期だったっけ。



階段を上りながら、何気なく渡された紙を見て、ひなのは突然吹き出しそうになった。



「なに、これ・・・」


夢じゃなかったら、おかしすぎる。

だって、健康診断の所定の病院の、責任者・・・


「眞田 鬼優って・・・嘘でしょ！？」



もー、何なの！？


どういうこと！？夢にしちゃリアルだし、ユーモアありすぎるよ！



コンコンッ



ひなのは心臓をバクバクさせたまま、社長室をノックした。



「社長、おはようございます。これー・・・」



戸を開けたひなのは、その場で硬直した。
手に持っていた請求書と、健康診断の提出書類は、バサバサと床に散らばり落ちた。


「・・・なんだ、ひなの」




「ユノ・・・様・・・！？」


「フッ、いかにも古伊末 有能(こいまつ ゆの)だが」


社長がユノ様なんて、本当デタラメな夢！

夢・・・だよね・・・？


ユノは確かに、目の前にいた。
いつもの白い着物ではなく、白いワイシャツにスーツをまとって。


凛としていて、威厳があって・・・



「ユノ様・・・？ユノ様なんですか・・・！？」



ユノは静かに笑っている。その意味は、分からない。
分からなかったが、ひなのの目の前がうるうると霞んでくる。



「本物・・・？


いつここにー・・・なんでっ・・・」


「積もる話は後にしよう。


それよりひなの、いい所に来たな」



社長室はいたってシンプルで、落ち着いた茶色のテーブルに黒いソファ。置いてある観葉植物がよく映えている。


ひなのはユノに手招かれて部屋に入ると、後ろで戸を閉めた。




・・・ユノ様、ユノ様・・・ユノ様！


スーツ着てて、全然ユノ様じゃないみたいだけど、でもあの目が本物だ。シトラスっぽい香りも、綺麗な髪も、背の高さも声もー・・・！


現実と夢とが、入り混じってしまったかのような感覚。


私はどうなっちゃったのか、本当の世界がどこなのかー・・・
平和町は、どうなっちゃったのか。




知りたいこと、聞きたいこと、沢山あった。ユノ様が夢だって言ってくれたら、これは夢。
でもユノ様が夢じゃないって言うなら・・・それでも、信じられると思うんだ。



・・・ユノ様、今、私になにが起こっているんでしょうか・・・




「人斬りの世は、消えた」

「！」

「ひなの、これは夢なんかじゃない。人斬りの世も消えたが、お前のいた町も消えた。


・・・いや、二つの町は"一つになった"のだ・・・


俺は元々ここの社長だったし、元々ここのに住んでいた人間だ。

この町には、禁断の扉などなかった・・・



そういう歴史だ」



ど、どういうことー・・・


「歴史が・・・変わったっていうの・・・！？
そんなことって・・・！」


(歴史を覆すのだ)



いつか十士郎に言われた、その言葉が脳裏に浮かぶ。



分からない、分からない、分かんないよ！

でもっ・・・




人斬りの世の中があって、私はそこに行って・・・向こうでも、信じられないこと尽くしだった。




世の中は、私の概念で理解できるほど・・・常識的じゃあないんだね・・・。



何があっても、おかしくない世界・・・それが、歴史ー・・・っていうことなのかな。



「積もる話は後だと言ったろう。

社長としてではないが、言っておきたかったことがある」

「なんでしょうか・・・？」


・・・

平和町の、扉は閉まった。
この世から、人斬りの世が消えた。


同時に、平和町を作っていた"念"は人間の町へと流れていった。

いや、元々人間の生み出した念が、戻っていったというところか。



人斬りと人間は一つになった。まるで、離れていたことなどなかったかのようにー・・・。




"無感情"が"愛"を殺して出来た世界で、小さな愛を咲かせた人間がいた。


彼女の名は弥之亥ひなの。
かつて"無感情"に殺された、弥之亥十士郎の遠い子孫。


ひなのが愛した男は、古伊末ユノ。
愛を持つ十士郎を無感情で殺した、古伊末ヤエの遠い子孫。




歴史は逆の路線を辿り・・・

妖刀の魔法は溶けてしまったようだ・・・。




十士郎は、ひなのに言った。


「この世の争いは、人の無関心や無感情が、愛に飲まれた時に終わるはずだ」





この世が小さな愛によって変わり、本物の平和町ができることを願うー・・・。

・・・


「社長としてではないが、言っておきたかったことがある」

「なんでしょうか・・・？」











「俺と、共に・・・一生生きていかないか」